Его помнят как Короля соула. Вокалист, стоявший практически у истоков соул-музыки, он успел стать иконой целой эпохи. Сэм Кук даже был назван изобретателем соул-музыки.
Он оказал влияние на многих популярных музыкантов, таких как Арета Франклин, Арт Гарфанкель, Род Стюарт, Бобби Вомак, Кертис Мэйфилд, Эл Грин, Стиви Уандер, Билли Престон, Марвин Гэй, Отис Реддинг и Джеймс Браун.
Некоторые из его хитов: Chain Gang, You Send Me, Cupid, A Change Is Gonna Come, Wonderful World и Twistin' the Night Away.